Günümüzde, okul çağı çocuklarının yaşam kalitelerini ve psikolojik sağlıklarını etkileyen önemli faktörlerden biri olarak okul ortamındaki zorbalık süreçleri öne çıkmaktadır. Özellikle ilkokul dönemi, çocukların sosyal, duygusal ve bilişsel gelişimlerinin hızla devam ettiği bir evre olduğundan, bu dönemde maruz kalınan ağır zorbalık olayları, çocukların gelecek yaşam standartları üzerinde derin izler bırakabilmektedir. Akran zorbalığı, bireyin kendi yaş grubundan diğer bireylere karşı sözlü veya fiziksel saldırıda bulunması olarak tanımlanır. Bu davranışlar genelde aynı yaş grubundaki çocukların toplu olarak ilk defa bir arada bulunduğu okul ortamında gerçekleşir. Öğrenciler, zorbalık sürecinde hem zorba hem de kurban rolünde yer alabilmekte veya her iki rolü de üstlenebilmektedir. Zorbalık, doğrudan fiziksel saldırılar, sözlü taciz ve şantaj gibi davranışları içerebileceği şekilde, oyunlardan menetme, arkadan konuşma ya da alenen aşağılama vb. ilişkisel zorbalık biçimlerini de kapsayabilir. Aile faktörlerinin, zorbalık davranışının hem oluşumunda hem de önlenmesinde belirleyici roller üstlendiği bilinmektedir. Ebeveynlerin ruh hali ve davranış biçimleri, çocukların davranışlarını doğrudan etkilemektedir. Aile içinde yaşanan şiddet, saldırgan davranışların modellemesi ve bu tür davranışların normal olarak kabul edilmesi, çocuklarda zorbalık eğilimini şekillendirmektedir. Zorbalık, okul ortamında sık rastlanan ciddi bir şiddet sorunu olarak karşımıza çıkmakta ve ciddi fiziksel, psikolojik travmalara neden olabilmektedir. Çocuklar üzerindeki etkileri yalnızca okul yılları ile sınırlı kalmayıp, yaşamın ileri dönemlerine kadar devam edebilmektedir. Bu durum, okul çalışanlarının zorbalığa neden olan davranışları anlamalarını ve etkili önleme stratejileri geliştirmelerini zorunlu kılmaktadır. Zorbalık, çocukların akademik performansını, okula devam motivasyonunu düşürebilmekte ve psikolojik sorunlar gibi uzun vadeli olumsuz sonuçlar doğurabilmektedir. Çocuğu zorbalıktan korumak, onunla iletişimi iyi tutmakla başlar. Çocukları akran zorbalığından koruyabilmenin en önemli yollarında bir tanesi çocuklarla iletişimin iyi olması gerekmektedir.   AKRAN ZORBALIĞI NASIL ÖNLENİR Okullarda verilen eğitimlerde öğretmenler, ebeveynler ve öğrenciler bu konuda bilinçlendirilmeli, çözüm için iletişim kurulabilecek kurumlar anlatılmalıdır. Ders aralarında öğrenciler gözlemlenmeli olası bir durumda öğretmenler tarafından müdahale edilmelidir. Aileler evde çocukların bedenini ve davranışlarını dikkatli takip etmelidir.   • NELER YAPILMALI?   1. Çocuğunuzun duygularını ifade etme konusunda destekleyin. Yargılamadan, eleştirmeden dinleyin. 2. Belirli aralıklarla duygu durumunu gözlemleyin ve okul yaşamı hakkında konuşun. 3. Ne olursa olsun çocuğunuzun yanında olduğunuzu ve size her şeyi anlatabileceğine dair çocuğunuzu bilgilendirin. 4. Zorbalığa karşı nasıl tepki vereceğini öğretin. Örneğin, fiziksel veya sözel şiddet yerine yetişkinlere başvurma ve yardım isteme becerisini geliştirmesi konusunda çocuğunuzu destekleyin. 5. Çocuğunuzun duygu durumunda giderek artan bir düşüş görüyorsanız, bu duygular çocuğunuzun günlük hayatındaki işlevselliği üzerinde bozucu bir etki oluşturmaya başladıysa bir ruh sağlığı uzmanından konuyla ilgili destek alın.